¿Alguna vez has escuchado hablar del torneo de olas grandes “The Eddie”? Es un torneo de olas grandes que celebra Quiksilver, donde grandes surfistas de olas XXL toman parte, este campeonato se llama así en honor al surfista Eddie Aikau.
La primera vez que escuché hablar de este torneo fue curiosamente la primera vez que hice surf. He comentado en más de una ocasión que en el surfcamp de Barrika se respira surf, y fue allí, en la cocina del gran caserón vasco que vi por primera vez un poster que decía:
Eddie would go
¿Eddie? ¿Quién es Eddie? ¿Y donde iría? Creo que es una de las frases más molonas del surf, y a mi sin duda me creó curiosidad desde el primer momento que la vi. Es por ello que empecé a preguntar a los surfers más experimentados que había allí quien era este tal Eddie y porque había una competición de olas grandes a su nombre.
Y esto fue lo que me contaron.
Eddie Aikau, el primer socorrista de Waimea Bay
Hay varias circunstancias que han convertido a Eddie (Edward Ryon Makuahanai Aikau, para los “no amigos”) en toda una leyenda. Por una parte fue el primer socorrista de la surfera playa de Waimea Bay, spot con una de las mejores olas del mundo.
Al haber nacido en Hawaii, comenzar a surfear a los 11 años y ser socorrista de este gran spot no es de extrañar que Eddie se convirtiera en un gran surfista profesional, y con ello que fuera capaz de ayudar a gente en apuros dentro del mar.
Sin embargo, a pesar de ser el primer socorrista de esta zona hay muchos más datos que han hecho de Eddie una leyenda.
La frase de “Eddie iría” (Eddie would go) es una especie de homenaje/dicho, que da a entender que Eddie se lanzaba a por olas (y situaciones) con las que nadie se atrevía.
También era un surfista difícil de igualar, ya que según cuentan podía surfear olas grandes durante 6 horas sin parar.
Otro hecho que convirtió a Eddie en una leyenda fue su temprana muerte, a la edad de 31 años en un viaje voluntario (junto con otros 15 compañeros) imitando a los antiguos poloneses que navegaban entre Hawaii y Tahiti. Cinco horas después de partir el barco donde navegaban tuvo un accidente creando un agujero que terminaría hundiendo la embarcación. Eddie, en ese momento, se subió en su tabla de surf y comenzó a remar hacia la isla más cercana que se encontraba a 12 millas. Horas más tarde la tripulación que seguía en la canoa fue rescatada sin embargo, el cuerpo de Eddie nunca apareció.
Las fechas más relevantes en la vida de Eddie Aikau
- 1946 (4. Mayo. ) Nació Eddie en isla de Maui
- 1958. Se mudó junto a su familia a Oahu
- 1966. Debut en Waimea Bay
- 1968. Fue el primer socorrista contratado por el gobierno para trabajar en North Shore
- 1971. Fue destinado a Waimea Bay
- 1977. Ganó el Campeonato de Duke, nombrado así tras Duke Kahanamoku , considerado el padre del surf moderno.
- 1978. Murió en el mar a la edad de 31 años.
Tras su muerte el gobierno de Hawaii declaró el 17 de marzo Día de Eddie Aikau (día que se considera la fecha de su muerte).
El campeonato de olas grandes “The Eddie”
En 1984 se realizó la primera prueba de este campeonato en honor a Eddie Aikau. Este campeonato no es un campeonato oficial ya que no cuenta como puntuación para el ranking mundial, sin embargo, grandes surfistas de nuestro tiempo participan en este evento como John John Florence o Kelly Slater.
Este torneo llamado de manera oficial “Quiksilver in memory of Eddie Aikau Big Wave Invitational” se celebra en la orilla norte de la isla de Oahu, en Waimea Bay. Para que tenga lugar se necesitan unas condiciones muy concretas ya que las olas deben tener un mínimo de 20 pies (6 metros de altura) en océano abierto, lo que crea olas surfeables de entre 30 y 40 pies (es decir, olas de entre 9 y 12 metros de altura).
El período de espera es de 3 meses que comienzan el 1 de diciembre.
Este año este período cerró el 27 de febrero. En esta edición el torneo no ha podido tener lugar ya que el tamaño del swell no ha alcanzado el tamaño mínimo.
El año pasado el actual campeón del mundo John John Florence se hizo con la victoria en este espectacular campeonato de olas grandes.
Si deseas conocer más sobre la vida de Eddie te recomiendo mirar su entrada en la Enciclopedia of Surfing, o en la página oficial de Eddie Aikau Foundation cuya misión principal es preservar la cultura y tradición hawainas.
Foto de portada de Leroy Grannis, si queréis más fotos suyas recomiendo este libro
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